億萬富翁資助的科學家計劃培育「無頭人」並移植其器官

生物科技公司R3 BIO希望生產無感知能力的「類人生物」,作為動物實驗的一種合乎倫理的替代方案。該公司的一位投資者希望這項技術能讓科學家獲得實驗室培育的器官

作者:愛德華·伊斯頓

建立於202632412:45
更新於202632413:55


這些無頭器官系統被稱為「類體器官」(圖:Getty Images

億萬富翁們正將資金注入一家專門生產基因改造猴子器官的尖端科技公司,期盼實驗室培育的人體器官也能指日可待。

總部位於波士頓的生物科技公司R3 BIO,致力於生產人工培育的活體器官系統(這些器官不依賴任何大腦運作),並將這些「類器官」開發為動物實驗的替代方案。

該公司的研究旨在嘗試從少數細胞中,在實驗室內培育出肺臟、腎臟和心臟等器官,並維持其生命力以進行實驗。

R3 BIO 已獲得生物科技領域多位重量級投資者的支持,包括美國億萬富翁提姆·德雷珀(Tim Draper)以及新加坡投資基金「不朽龍」(Immortal Dragons)。


您是否支持實驗室培育的人體器官?(圖片來源:Getty Images/Science Photo Library RF

不朽龍的執行長向《連線》雜誌表示,他們希望R3 BIO也能很快開始生產類人軀體。

「我們認為,在治療疾病或調節人體老化過程方面,『替換』可能比『修復』更為有效,」王博洋表示。「如果我們能為人類製造出一個沒有知覺、沒有頭部的類人軀體,那將是器官的重要來源。」

儘管王博洋等投資者態度樂觀,R3 BIO對在實驗室培育無頭人類的領域仍持謹慎態度,未過度強勢宣示立場,不過該公司執行長確實曾聲明,這項類人體技術有望成為動物實驗的實用替代方案。

執行長愛麗絲·吉爾曼在一篇部落格文章中宣稱,人類需要配備完整血管、免疫系統等機能的「人類生物學平台」。


R3 BIO執行長希望這項技術能讓動物實驗成為歷史(圖片來源:Getty Images/iStockphoto

「我們需要合性的、涵蓋整個人體系統的生物學平台。這意味著必須建立能整合血管系統、免疫成分及內分泌訊號的人體細胞模型。」

「這些模型必須能夠代謝藥物、引發發炎反應,並產生全身性反應——不僅限於單一組織,而是遍及多個組織,」她寫道。

吉爾曼警告,要實現這一目標並讓動物實驗成為歷史,需要更多的投資:

「如果我們想要超越動物實驗,就必須將系統層級建模視為國家基礎設施,」她宣稱。


R3 Bio聲稱,該領域需要更多資金支持,才能讓「類體」(bodyoids)成為現實(圖片來源:Getty Images/Science Photo Library RF

這意味著要像對待公共財一樣為其提供資金,像對待監管標準一樣對其進行驗證,並以「登月計畫」般的緊迫感來推動其發展。」

「人體並非零件的集合,而是一個系統。我們不能再以零散的方式研究疾病,並期望研究結果能具普適性。無論是測試新藥、繪製罕見疾病圖譜,還是訓練人工智慧模型,我們所使用的生物學模型都必須反映我們實際生活的生物學現實。」

「是的,這將充滿挑戰。是的,這需要時間。但這是消除動物實驗唯一在科學與倫理上站得住腳的道路。任何低於此標準的期望,都只是癡人說夢。」

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